第82章 也倾银汉(2/2)

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    “你倒是敢来,”皇后喃喃自语道,“自投罗网。”

    皇后的侍女从门外走进来,脚步稍一停顿,皇后便问:“又有何事?”

    侍女如实说:“五公主,来给您请安了。”

    皇后从未把五公主放在眼里,随意地敷衍道:“本宫的身子略有不适,今早不宜见客。你让五公主先回吧,传太医来觐见。”

    侍女领命告退。

    时值寒冬腊月,京城正在下雪,巍峨宫阙之内,风雪弥漫,玉石雕成的台阶上结了一层薄冰,五公主高阳若缘站在阶前,浑身上下没有一点暖意。她披着一件锦袍,冻得发抖,还没见到皇后的面,侍女便来传报:“殿下见谅,今日娘娘凤体欠安,尚在休养……”

    若缘一语未发,她的丈夫卢腾叹了口气,求情道:“我和阿缘走到半路,这天就暗了,突然间大雪纷飞,冻得我们不住地哆嗦。姑娘,可否劳烦您通报一声,让我和阿缘在偏殿里歇歇脚、暖暖手?您瞧这雪,下得这样大,我甚至看不清回去的路。”

    刺骨的冷风抽打着若缘的脸颊。她头晕目眩,几乎睁不开眼来,却笑着说:“不用了,不麻烦姑娘了。腊月天寒,请母后保重凤体,多养养神,若缘先告退了。”

    侍女朝她屈膝行礼,并未挽留她。

    她道:“明日我……”

    话未说完,侍女关紧了宫门。

    若缘被溅了一身的寒气。

    苍茫的大雪铺在笔直的宫道上,若缘牵着她丈夫的手,一步一步走回她的住处。她比华瑶还不如,每年的例银少得可怜。自她成年以来,文才武略都不被赏识,皇帝没给她指派官职,她的日子就越发难过了。

    今年秋季,京城发过一场瘟疫,朝廷给户部、工部、兵部、吏部拨派了重金,用以救灾抗险。

    好不容易捱过了瘟疫,秦州、康州的民兵接连起义,朝廷忙于筹措军饷,皇族也要为国库开源节流,做好天下人的表率——这当然只是明面上的说法。皇帝、皇后、东无和方谨依旧穷奢极欲,而若缘是真的捉襟见肘,就连打赏宫人的银子,她都拿不出来了。

    “抱歉啊,夫君,”若缘挽着卢腾的胳膊,笑容满面地对他说,“你同我成亲以来,没享过福,尽吃了苦。”

    卢腾脱下外衣,罩在她的头顶:“阿缘的头发全白了,拿我的衣裳遮一遮。”

    若缘一边打颤,一边打趣道:“我和夫君,白头相守了。”

    “我这辈子和你在一块儿,”卢腾搂着她的肩膀,“下辈子也早早地等着你。”

    若缘的唇角含着笑意,眼眸里却无一丝生气,阴森森的,比隆冬的冰雪更冷。

    皇后宫殿前的这一条路,仅有龙辇凤舆可以通行。而若缘非龙非凤,不配得到优待。她反复回想着皇后侍女的神态,心热得难受,空烧了一把怒火。她虽是公主,却有名无实,大冷天被皇后扫地出门,徒步行走于宫道上,手脚麻木地带着疼痛,宛如贱民。

    宫墙之下,忽而传来一阵窸窣声,若缘抬头望去,瞧见几位大内高手把一顶轿子送到宫道尽头。那些高手轻功了得,踏雪无痕,扬手拉开轿门,请出了一位德高望重的太医。

    皇后的侍女打开一扇侧门,恭恭敬敬地递上手炉,接迎太医入宫。

    太医快步走进皇后所在的殿宇。殿内微微地飘着香气,昼夜不休地烧着银炭,温暖如夏,和煦如春。窗前的花草盆景纷然俏丽,皇后抚弄着一朵牡丹,神色沉静地问:“陛下的病情怎么样了?”

    太医举目四望,复又低下头,如实说:“陛下每日服用一丸丹药,药性大发,脉象愈来愈虚浮,忽断忽续,躁气比从前更重。”

    “本宫让你细查丹药,”皇后斜眼瞥他,“可查出些什么了?”

    皇后的威势迫人,太医不由得跪地磕头:“娘娘恕罪,丹药的方子,并非微臣所能见。微臣设法弄来些药渣,含有不少……水银。”

    “市井小儿皆知水银有毒,”皇后厉声问道,“陛下的龙体关乎国体,焉能每日服用水银?”

    太医只得硬着头皮,答道:“今年开春,陛下染了几处恶疮。首席太医用到了水银、黄连、粉锡,研匀做药,湿敷疮上。数日之间,陛下痊愈。然而,然而,就在前一个月,陛下病情加重,慢慢地发作了一身的恶疮。”

    皇后的手指骨节僵硬,状若平常地问道:“首席太医可曾说过,陛下这病,究竟何时染上?”

    “约是三年前,”太医道,“彼时,陛下的脉象略显沉滞。”

    首席太医乃是当世神医,断脉看诊十足准确,人称“华佗再世”。他断言皇帝之病症,约在三年前染得,皇后便也信了他的话。

    皇后略一思索,又问:“几位公主、皇子身体可还康健?”

    太医据实禀报道:“大皇子、三公主一向康健。四公主、四驸马大婚之前,太后宣召首席太医为其诊脉,可喜可贺,四公主……”

    皇后嘲讽道:“她曾说自己在战场上负过伤,落下了病根。”

    太医不免有点尴尬,仍然实话实说道:“四公主无病无恙,四驸马健壮如牛。他二人的根骨资质极佳,内功深湛,自有护体之能。”

    皇后听得心烦,直接问道:“八皇子的体质如何?”

    太医斟酌措词:“八皇子贵体康健,秉性爽直……”

    皇后道:“谄媚之语,多说无益。”

    太医磕了一个响头,皇后抬起手,止住太医的声音,又道:“近些年来,陛下宠幸了不少嫔妃。每年约有十几位妃子怀孕,其中绝大多数肚子还没鼓起来,便先遭了小产。余下那几位,所生出的孩子,或是夭折,或是无法习武……”

    皇后摘下一朵娇美的牡丹,怅然叹息道:“八皇子快十三岁了,还没一个弟弟妹妹。”

    太医伏拜,隐晦地说:“天资健全者,才有可能习武。”

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