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还有一点他并没有说出来，此地在刘裕北伐之后毗邻边境，不能将这些蛮人平定，若被胡人大军所利用，祸患可就不止一点两点了。
但听到柳元景提及“北营”二字，拓跋焘还有什么想不明白的？他饶有兴致地想，若不是当初刘车儿对这里的伐蛮极为重视，他倒的确会利用蛮人来做文章。
事到如今，他也只能在宋人的军营里，看一看有什么事做起来比较有趣了。
拓跋焘没有多话，他轻快地挥鞭，催马加速，柳元景见状，也不得不奉陪，两人沿着山的东麓，水的西岸行走了不长不短的距离，很快，远处出现了简陋的营寨。
柳元景勒马道：“那边就是蛮人的营寨了，我们不能再走下去了。”
拓跋焘驱赶着马在周围转了一圈，若有所思道：“他们就这么沿着沔水而居，从来不躲避汉人的吗？”
柳元景无奈道：“襄阳人多起来，也不过这百年间，汉人自然极容易和他们起冲突，若不然我缘何自小到大都在伐蛮呢？”
拓跋焘哈哈笑道：“那看来你们伐蛮也是没什么成效的。”
柳元景叹道：“只凭太守所能调动的军力，自然难以支撑伐蛮所需。”
拓跋焘没有说话，如今荆襄一带不再是前线，伐蛮也不再是必要的事，而变成了苦差事，自然更加不得人心。
“虽然如今朝廷未曾支持伐蛮，但砥定荆襄，稳定粮道，才是长久之计。”柳元景又说道。
拓跋焘含笑着看了他一眼，问道：“你不怕我把这些话说给幢主和军主们听？”
柳元景笑了，“你明明也是渴望建功立业之辈，若是有眼光，自然能懂得这许多事情我所言不差，甚或你也能有此看法，你若是志大才疏之辈，不懂这些，又怎会明白我在发牢骚？”
“你可真是个有意思的人！”拓跋焘哈哈大笑。
柳元景懒得理他，他任凭马在路边吃草，目光则望向远处的蛮寨，观察了片刻，才说道：“他们寨中的人变少了。”
“哦？”
“巡逻的人似乎不是很多。想必是去田地间开沟排水了，今年雨水看来比往年多，他们的人手也不够了。”
拓跋焘虽来了南朝三年，但也没有亲身体会过水稻的种植，因此颇有些茫然。但是他主意也大，很快想到了一个好点子。
“我们抓个舌头来问一问情况，不就知道了？”
柳元景无奈道：“倒也不必如此打草惊蛇……”
“这算什么打草惊蛇。”拓跋焘笑道，“把蛇抓来，就惊不到它了。”
柳元景：“？”
拓跋焘并不想过多解释，他骑着马上上下下观察了一圈地形，笑着道：“我去去就来。”
说罢振马便冲了出去。
柳元景反应过来，想要伸手捞他，却不见捞到——拓跋焘身形极为灵巧，三两下便扭身避开了，向着茂密的林木间飞驰了过去。
他的身影很快没入了林间。
柳元景想要跟上去，但是马蹄声惊动了蛮寨中的人，他眼看着有弓箭手发出呼哨声——他被蛮寨中的人注意到了，那些人呼朋引伴，很快朝向他的这一边便聚集了不少人，稀稀拉拉地，有箭矢射了出来。
柳元景这下