第一千三百四十四章 独眼阿术
窗户那个破角漏进来的风变了方向，带着咸腥味，海风。安条克离海不算远，夜里风向一转，腥气能灌进半个城。
门外好像有脚步声。他屏住呼吸听了几息，没了。可能是隔壁房客起夜，也可能不是。
他没急着动。躺在铺上，把昨天的事又捋了一遍。
康六这个人，可以用，但不能靠。帮九爷跑腿的人，忠心未必有多少，但消息灵通。这种人最大的特点是谁给好处跟谁，但绝不会把自己搭进去。
所以他不会从康六嘴里问出真东西。
得换个口子。
天亮之后他出了门，从后巷绕了一圈，在街角的摊子上买了两个饼，边走边吃。安条克的饼跟长安的不一样，面里揉了芝麻和盐粒，烤得焦脆，掰开能看见一层层的酥皮。味道说不上好，但顶饱。
他没有直接去客栈。
先在城里转了一圈。不是闲逛，是看路。昨天来的时候天暗，好多细节没注意到。白天再走一遍，把几条主街的岔口，几个能翻墙的矮院，几处人多能藏身的地方，都记了一遍。
这是老习惯。程处弼教的。到一个陌生地方，先别急着办事，先把退路摸清楚。退路比来路重要。
快到晌午的时候，他进了客栈。
今天换了个位置。不坐角落了，坐在靠楼梯的桌子旁边。这个位置不好，背后是楼梯口，有人下来他看不见。但好处是离柜台近，大堂里的对话听得更清楚。
掌柜还是昨天那个老头，看了他一眼，没什么特别反应。来过一回的客人，再来就不算生面孔了。许元要了一壶茶，一碟乾果。
坐下来听。
今天大堂里的人比昨天多。一桌粟特商人在谈羊毛的价钱，嗓门很大，讲到激动处拍桌子。另一桌坐了两个阿拉伯人，对着一张皮子地图嘀嘀咕咕，声音压得低，听不真切。角落里还有个独坐的老头，头发花白，面前摆了三个空酒壶，正在往第四壶上使劲。
许元喝了半壶茶，把那几桌人的谈话内容大致过了一遍。没有有用的东西。
他站起来，端着茶壶走到老头那桌旁边。
「老先生，一个人喝没意思，我请您。」
老头抬起眼皮看他。眼睛浑浊，但不傻。在安条克混到这个年纪的商人，没有傻的。
「你哪儿的？」
「陇右来的。」许元坐下了，招手叫夥计再上三壶酒。「第一回来安条克，人生地不熟，想跟您讨教讨教。」
老头哼了一声，没拒绝。有人请喝酒，在这个地方是天大的面子。
酒上来了。安条克的酒是葡萄酿的，甜，后劲不小。许元倒酒的手很稳，先给老头满上，自己只倒了半杯。
「安条克的生意好做吗？」许元问。
「好做个屁。」老头灌了一口，嘴巴一抹。「十年前好做，现在不行了。路上截货的越来越多，关卡的人胃口越来越大，利都让他们吃了。」
许元顺着他的话接了几句，左右不过是抱怨路难走钱难赚的套话。老头喝了酒话就多，从关卡的贿赂讲到哪家驿站的骡子好，哪家的草料掺沙子，零零碎碎说了一大堆。
第二壶酒见底的时候，许元把话头拐了一下。
「我听说这边有个叫九爷的人，路子很广？」
语气松松垮垮的，跟随口一提差不多。
老头打了个酒嗝。
「九爷啊。」
他端起杯子又喝了一口，放下来的时候杯底在桌上磕了一声。
「好多年没见他了。以前常见，后来不怎么来了。」
「他做什么生意的？」
「倒腾东西的。」老头含含糊糊地说，手在空中画了个圈。「什么都倒腾。」
这三个字，许元听出分量了。在粟特商人的话术里，什么都做和什么都倒腾是两码事。前者是杂货铺，后者是不方便明说的那种。
许元给他又满上一杯。
「他叫什么名字？」
老头眯着眼想了想，腮帮子鼓了鼓。
「姓周吧。或者是姓邹……」
他摆了摆手，记不清了。