第十一章 隙间边缘的喘息
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陈不语和张明在晨雾与废墟间踉跄奔逃。
身后的呼喝声和脚步声如同跗骨之蛆，忽远忽近。钦天监的搜捕显然训练有素，不仅追得紧，而且隐隐有合围包抄的架势。张明左肩被蚀灵弩箭擦过的伤口，灰白色的纹路正缓慢而坚定地向周围皮肉蔓延，每跑一步，他的脸色就苍白一分，呼吸也越发粗重。
「不……不行了……」张明一个踉跄，差点扑倒，被陈不语死死架住，「这蚀灵毒在侵蚀我的气脉……再跑下去，不用他们追上来，我就先交代了……」
陈不语自己也已到了极限。连番激战丶规则冲击丶精神透支，加上胸口长生衣持续不断的搏动和左眼越来越清晰的温热感，让他头痛欲裂，视野阵阵发黑。他环顾四周，这是一片靠近城墙根的老旧居民区，巷道狭窄曲折，房屋低矮破败，许多已经无人居住。晨雾尚未散尽，更添几分迷茫。
难道真要被困死在这里？
就在此时——
前方一条几乎被杂物堵死的窄巷拐角，阴影中，无声地转出一个人。
黑衣，圆框眼镜，手握黑木棍，脸色是惯常的丶不见阳光的苍白。
是叶知秋。
他像一尊早已等在那里的石像，目光平静地扫过狼狈不堪的两人，尤其在张明肩头的伤口和陈不语左眼的异常上停留了一瞬。
「这边。」叶知秋没有废话，转身，用手中的黑木棍看似随意地拨开一堆朽烂的木箱，露出后面一个被青藤和破旧符纸半掩着的丶低矮的墙洞。
墙洞后面，是另一个堆满杂物的院落，以及更深处一座看起来早已荒废丶门楣坍塌了一小半的小土地庙。
陈不语没有犹豫，搀扶着张明，跟着叶知秋钻过墙洞。叶知秋走在最后，用木棍在墙洞边缘虚划了几下，几道黯淡的符文一闪而逝，那堆朽木箱仿佛被无形的手推动，重新堵住了洞口，连气息都似乎被隔绝了。
三人穿过荒草丛生的院落，走进那座破败的土地庙。庙里很小，神像早已不知所踪，供桌积着厚厚的灰尘。叶知秋走到供桌后，在一块看起来与周围无异的地砖上，用特定节奏踩了三下。
「咔嗒。」
地砖下沉，向一侧滑开，露出一个向下延伸的丶仅容一人通过的黑洞，有微弱的光和更清凉的空气从下面涌上来。
「下去。」叶知秋率先走入。
陈不语扶着张明跟上。阶梯很短，大约十几级就到了底。下面是一个不算大丶但收拾得颇为乾净的石室。墙壁是粗糙的条石垒砌，墙角点着一盏样式古朴丶灯油散发淡淡草药味的油灯，光线稳定而柔和。石室里有简单的石床丶石桌丶木架，架子上摆着一些瓶瓶罐罐和乾净的布条，空气中弥漫着一股陈旧的香灰和药材混合的味道。
这里像是一个备用的丶简易的安全屋。
叶知秋示意陈不语将张明扶到石床上躺下。他走到木架前，取下一个扁平的木盒打开，里面是各种小刀丶银针丶瓷瓶。他先是用一把薄如柳叶的小刀，飞快地刮去张明伤口周围已经发黑坏死的皮肉，动作精准而冷静，仿佛在处理一件物品，而非活人。
张明疼得浑身颤抖，牙关紧咬，却硬是没吭一声。
刮去腐肉，露出底下颜色暗淡丶仍在被灰白纹路缓慢侵蚀的鲜红肌肉。叶知秋拿起一个细颈瓷瓶，拔掉塞子，将里面一种暗绿色的丶散发着浓烈辛辣和苦涩气味的粘稠药膏，仔细地涂抹在伤口上。
「嗤……」
药膏与伤口接触的瞬间，发出一阵轻微的丶仿佛冷水滴入热油的声响。那缓慢蔓延的灰白纹路，像是遇到了天敌，剧烈地蠕动丶收缩，颜色也变淡了一些，但并未完全消退。
「蚀灵之毒，专破灵力，侵蚀生机。这『青蚨膏』只能暂时遏制，无法根除。」叶知秋一边用乾净布条包扎伤口，一边平静地陈述，仿佛在说今天的天气，「你需要至少七天静养，每日换药，辅以特定呼吸法引导自身残存灵力对抗，才有五成把握慢慢逼出毒素。在此期间，不能动用灵力，否则毒性反噬，侵入心脉，神仙难救。」
张明脸色惨白，冷汗浸透了头发，闻言扯出一个苦笑：「五成……呵，比预想的好点了。多谢叶哥。」
叶知秋没回应，包扎好伤口，又取来一碗清水，喂张明服下一粒朱红色的丹药。丹药下肚，张明的呼吸明显平稳了一些，脸上也恢复了一点点血色，随即沉沉睡去——是药力中包含的安神成分。