第5章 羽翼渐丰
卡托·施泰尔迈斯特站在观察平台上，机械义眼的数据流在黑暗中闪烁。在他面前，火星之环太空船坞的巨大结构延伸向虚空，像一条环绕红色星球的金属腰带。这里是火星轨道上最大的造船设施，也是机械教最珍贵的资产之一。
时间已经来到了800.M30。
整个火星都在争论该如何面对帝皇——那个统一了泰拉，正在整合太阳系的强大存在。奥林匹斯山上的铸造大师们争论不休，技术领主家族们立场各异。但卡托这位刚刚晋升为机械教贤者的年轻人，已经不再参与这些争论。
他已经在为帝皇降临火星后加入大远征做准备了。
「贤者大人，船坞主管已经批准了您的请求。」
说话的是卡托的首席技术侍僧阿尔法-7。他的合成音在真空寂静中显得格外清晰。
「带我去看。」卡托转身，红袍在无重力环境中缓缓飘动。
他们穿过连接通道，进入船坞的核心区域。这里是一个巨大的开放式空间，足以容纳数艘主力舰同时建造。在中央船台上，一艘巨舰正在接受最后的检查。
那是一艘机械方舟。
不是普通的战舰，而是一艘真正的机械教方舟——那种近乎传奇的独特舰船。它有着长条形的船体，大小堪比小型小行星。装甲厚重，武器阵列密集，船体上布满了铸造车间和实验室的模块。
「求知者号，」阿尔法-7汇报导，「基于欧伯龙级战列舰设计改造而来，但已经完全超越了原设计。船坞记录显示，它已经完成了所有改造工作，可以直接投入使用。」
卡托的传感器扫描着这艘巨舰。数据流涌入他的意识：船体长度八点二公里，最大宽度三点七公里，装甲厚度平均四米，最厚处达十二米。武器系统包括一门主炮丶二十四门副炮丶七十二个点防御阵列。内部空间划分为十二个主要功能区，包括三个铸造车间丶两个研究实验室丶一个机库区丶四个仓储区丶一个指挥中心和居住区。
最重要的是，这是一艘已经改造好的机械方舟。卡托不需要再进行任何建造工作——火星之环太空船坞已经完成了所有工作。
「船体状态？」卡托问道。
「百分之九十八点七完好，」阿尔法-7回答，「最后一批生命维持系统正在安装，预计七十二小时后完成。所有系统都已经过测试，符合机械教最高标准。」
卡托点点头。这正是他需要的——一艘可以直接投入使用的远征旗舰。利用技术领主家族的影响力，他成功从火星之环太空船坞划拨了这艘已经改造好的机械方舟。这节省了至少三十年的改造时间。
「人员配置？」
「技术团队已经就位：两万名技术侍僧，五千名低级技术神甫。护教军方面：五千名改造后的迅捷游猎兵，以及配属的一万台重装机仆。」
但卡托知道，这些还不够。一支真正的远征力量需要更强大的支持。
这就是为什么他动用了母亲家族的关系。
火星地表，火蜂泰坦军团集结区
五台战将级泰坦屹立在荒原上，像金属制成的神祇。
它们高达四十米，厚重的装甲上涂着火蜂军团的标志——一只燃烧的机械蜂。每台泰坦都配备着不同的武器组合：火山炮丶等离子爆裂炮丶加特林爆弹枪丶热熔炮……这些武器足以摧毁城市，撕裂舰队。
卡托站在观察台上，看着技师们进行最后的检查。他的舅舅，雷吉斯·沃恩——一位经验丰富的泰坦机长——站在他身边。
「五台战将级，」雷吉斯说道，「还有配套的四台掠夺者级侦察泰坦，八台战犬级支援泰坦。总共十七台泰坦，以及完整的支援部队和技师团队。你的母亲为你争取到了军团最好的资源。」
卡托的机械义眼扫过这些庞然大物。战将级泰坦是帝国泰坦的主力型号，高达四十米的钢铁巨人。它们装备着火山炮丶等离子爆裂炮等重型武器，足以摧毁城市，撕裂舰队。虽然不如帝皇级泰坦那般庞大，但战将级泰坦更加灵活，更适合远征作战。
「机长们都同意了吗？」卡托问道。
「全部同意，」雷吉斯回答，「他们看到了你开发的泰坦战术数据链系统的测试结果。5%的作战效率提升，这在泰坦对决中就是生与死的差别。」
卡托调出数据。他开发的系统可以将泰坦的传感器数据丶武器状态丶损伤情况实时共享给整个战斗群。在测试中，装备该系统的泰坦小队反应时间比标准配置快4.7%，协同效率提升8.2%。