第20章 合作及非凡揭露
对方用的是「麻烦」这个词，暗示了事情的严重性要比原来还高。
「如果单纯是起抢劫案，还不值得让我们重视。」怀特伯爵的神情严肃起来，「重要的是，这起案件的背后或许关乎一场降临仪式。」
「仪式？」
「举行地点是在贝特城吗？」莫里安直接问道。
「还不清楚。」怀特伯爵摇了摇头。
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「但根据你送来的情报，结合我们通过渠道获取的信息，乔瑟夫近几个月的确频繁和一些组织成员来往。」
怀特伯爵停顿了下，目光看向侍立的女仆。
无需言语，艾娃立刻会意取出一张摺叠的图纸，走到桌前将图纸平铺开来。
那是一张贝特城的详细地图，标注着不少注释，其中南码头区那片被特别圈出，从中标记了数个地点。
莫里案粗略地看了几眼，发现标出的几个地方都是仓库或废弃厂房这种隐蔽地点，上面还有简短的说明，为可疑的交易地点。
「乔瑟夫表面是个码头工人，实则是地下市场的中介之一。」怀特伯爵手指落在地图里「建材工厂」几个字上。
「最近几个月，他私下收购了大量有关『古神祭祀』与『仪式魔法』的书籍，甚至实物。」
「一旦涉及邪神仪式，造成的破坏将远超普通的犯罪案件，如今就连王室和警方都在追查此事，以免发生不可挽回的事故。」
如果真如对方所说，那么整个案件的性质就完全不同了，往严重的方向想没准会危及到整座城市，甚至范围更大。
「所以，您是希望我继续追查下去。」莫里案静静听完，谨慎地开口道。
事实上，哪怕自己不再询问，这个问题也早有了答案。
无论怀特家族是否邀请继续合作，他都必须追查到底，要是贝特城真的成为了邪神降临的场所，那么他作为城市的一份子，也没法置身事外。
「没错。」怀特伯爵神秘一笑，回答得乾脆利落，「但我希望你能以私家侦探的名义继续调查，而不是挂靠家族势力。」
「这样一来，你就不算是第三方势力正式介入，即使过程中被发现也还有周旋的余地。」
「家族的势力在王国的管控注视下，行事多少会有不便，而你背景则相对乾净，行动也更加自由。」
怀特家族不希望被发现介入案件，却又想参与其中，为什么？是为了抢先一步查出真相，然后向王室邀功？还是有其他更深层的考量？
莫里安沉默下来，想不通这位老牌贵族在表面说辞下真实的动机，但仔细想想无论对方真实目的是什么，至少出发点是好的。
接待室一度沉寂下来，过了约半分钟莫里安才重新开口。
「乔瑟夫接触的是哪些势力，还是极乐秘社？」
「不，极乐秘社充其量只是个上不了台面的小组织。」怀特伯爵摇了摇头，补充道，「乔瑟夫真正的合作者，或许是『终末教派』。」
「如果把极乐秘社比作用世界取乐自己的「神经病」的话，那终末教派的成员更像是真正的『疯子』，信徒们的最终目标都是让世界迎来终结。」
「尽管这些案件涉及多个组织，但它们之间的目的并不冲突，甚至可能部分相同，所以整个事件看起来才错综复杂，像是一团乱麻。」
终末教派……看来案件背后涉及的势力，比预想中的还要多……
前两者的目的尚不明确，但相比之下，王室丶警方，包括眼前的怀特伯爵，立场应该都站在维护秩序这一边。
而自己参与进去的话，就成了一颗意外的「棋子」，这种不属于任何阵营的身份，在某些时候的确可能发挥意想不到的作用，关键就在于如何左右局势。
真的能影响局势吗？
短暂思索之下，莫里安决定先解决最迫切知道的问题。
「伯爵大人，在正式开始调查之前，我还有几个问题想要请教，这些信息对我接下来的行动至关重要。」
闻言，怀特伯爵微微一笑：「基于我们之间的合作关系，只要不涉及家族核心机密，你想知道的信息我都会尽量提供。」
「非常感谢。」
莫里安缓慢点头，然后抛出了第一个疑问：