第17章 山雨欲来
真正的战争根源，早已深埋在第二次忍界大战结束后的那些所谓「和平」岁月里。
经过数年的休养生息和疯狂扩张，五大国的军事力量，尤其是忍者数量，都达到了一个令人咋舌的高峰。
但这虚假的繁荣背后，隐藏着致命的矛盾：忍者这个职业本身并不直接从事生产，整个村子的庞大机器，从忍具补给到日常开销，极度依赖完成各国贵族丶富商发布的任务所获得的佣金。
任务的数量和等级是有限的，但嗷嗷待哺的忍者数量却在不断膨胀。
狼多肉少的局面日益严峻，为了争夺有限的任务资源，各大忍村之间的摩擦从最初暗地里的较劲丶诋毁丶中伤，逐渐演变为公开的指责谩骂，直至在任务执行过程中兵戎相见，爆发直接冲突。
边境线上，小规模的摩擦与试探变得越来越频繁，如同乾燥夏日里不断迸发的火星，弥漫在五大国之间的火药味已然浓烈到刺鼻。
当内部的发展达到瓶颈，日益激化的矛盾无法通过内部消化调和时，向外扩张丶通过一场大规模的战争来转移矛盾，并顺势消耗掉过剩的丶甚至可能反噬自身的「兵力」，便成了某些野心家与掌权者眼中「一举两得」乃至「一石三鸟」的冷酷选项。
这既能掠夺他国资源以肥己，又能借刀杀人，名正言顺地消耗掉国内过多的丶尤其是那些缺乏显赫背景丶牺牲起来不那么「心痛」的平民忍者力量，以维护内部的「稳定」。
因此，砂隐和云隐在边境的打响第一枪，不过是戳破了那层早已千疮百孔丶摇摇欲坠的窗户纸。
战端一开，便迅速滑向惨烈的深渊。
在风之国无尽的沙漠与雷之国险峻的崇山峻岭之间，狂暴的风遁与轰鸣的雷遁交织，忍具的碰撞声与忍者的喊杀声日夜不休。
双方投入的兵力不断升级，伤亡数字以令人心惊的速度节节攀升，战况很快陷入了血肉磨盘般的残酷拉锯战。
然而，无论是初衷为转移内部矛盾的砂隐，还是野心勃勃企图扩张的云隐，在经历了初期的疯狂后都逐渐意识到一个事实。
再这样毫无保留地消耗下去，流干彼此鲜血的他们，最终只会让隔岸观火丶按兵不动的另外三个大国坐收渔翁之利。
尤其是那个资源丰富丶地理位置得天独厚丶一直保持着相对克制的火之国木叶隐村，绝不能让它安然置身事外，必须将其拖入战争的泥潭。
于是，战争的漩涡开始以肉眼可见的速度疯狂扩大丶蔓延。
先是与土之国接壤的缓冲地带草之国境内，频繁发生身份不明的精锐忍者袭击木叶任务小队的事件，现场遗留的痕迹和战斗风格，种种迹象都似有若无地将矛头指向了以顽固和刚硬着称的岩隐村。
紧接着，在水之国迷雾笼罩的沿海区域，神秘莫测的雾隐村忍者活动陡然加剧，他们像鬼魅般出没，甚至开始试探性地袭击火之国东南沿海的哨所与巡逻队，海风中都带上了血腥的咸味。
木叶村内，往日相对祥和的气氛被日益紧张的备战状态所取代。
任务大厅里，关于边境冲突丶小队遭遇不明势力伏击的坏消息越来越多，布告栏上阵亡者的名单虽然还很短，却像一道逐渐扩大的伤疤，刺痛着每个人的心。
医院里，开始陆续接收从前线紧急运回来的伤员，数量虽还未形成规模，但那股消毒水与血腥气混合的刺鼻味道，以及伤员们强忍痛苦发出的压抑呻吟声，无不清晰地提醒着每一个村民：战争，这个可怕的巨兽，正一步步逼近家园。
火影办公室的灯光，常常彻夜不息。
以三代目火影猿飞日斩为首的木叶高层们，面容疲惫却目光锐利，不断分析着瞬息万变的局势，紧张地调兵遣将，加强各条边境线的防御。
外交使节被频繁派出，试图进行最后的斡旋，但在大国博弈的铁血逻辑面前，这些努力收效甚微，如同投入狂涛中的石子，连涟漪都未能泛起多少。
大战的阴影，如同浓重得化不开的乌云，沉沉地笼罩在每一个木叶村民的心头。
这一日，刺耳的集合铃声响彻忍者学校。
所有学生，无论年级，都被紧急召集到学校大礼堂。
空气中弥漫着一种不同寻常的肃穆与凝重。
三代火影猿飞日斩亲自站在台上，他身着绣着「火影」二字的御神袍，头戴斗笠，平日里那份长者的温和被一种不容置疑的威严所取代。