第12章 进山
张虎一行正大步流星地往北走。
秋日的阳光照在身上还不算太热，路边的杨树叶子已经开始泛黄。
八条猎犬在前面开路，
腰身细长，四肢修健，耳朵竖得笔直，时不时嗅嗅地面又东张西望。
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这些狗都是张虎花了三年时间训练出来的，专门用来追踪大型猎物，比寻常人家的看门狗强了不知多少。
「大哥，那黑虎真在爪子山？」
张豹走在队伍中间，左手提着面榆木盾牌，右手握着根白蜡枪杆子。
「陈黑子说的还能有假？」
张虎头也不回，走在最前面。
他腰间挎着口朴刀，背上负着张的三石硬弓，弓弦用上好的牛筋绞成的，拉力极沉，寻常壮汉都拉不开。
箭壶里插着二十支白翎箭，
精钢打造的，专门用来破甲。
刘大柱走在最后面，闷声不响。
他左手提着面比张豹那面大出一圈的榆木盾牌，盾面上还钉着铁钉。
右手倒拖着根长矛，矛杆有鸭蛋粗细，矛头足有尺半长，两面开刃。
这三人虽是猎户出身，
但这些年靠着猎杀山中的猛兽积累了些家底，置办的行头倒也不差。
再加上平日里剿过几次匪，真刀真枪地干过几场，确实有些真本事。
出了北门走了大约一个时辰，官道变成了土路，土路又变成了山路。
两边的村子越来越少，
耕地也越来越少，取而代之的是连绵起伏的丘陵和越来越密的山林。
张虎停下脚步，从腰间解下个布包袱，打开来里面是块灰黑色的皮毛，约莫巴掌大小，还带着些血迹。
这是他从陈黑子那里讨来的，说是当日那头黑虎在十字街口表演时蹭掉的皮毛，如今却是正好派上用场。
「来，闻闻！」
张虎把皮毛往八条猎犬面前一递，领头那条最大的黑狗凑上来嗅了嗅，喉咙里发出低沉的呜咽，然后猛地抬起头，朝北边的山林狂吠起来。
「汪汪汪——！」
其他几条狗也跟着叫起来。
「走！」
张虎把皮毛收好，大手一挥。
八条猎犬闻声而动，领头的那条黑狗低着头，鼻子贴着地面，一边嗅一边往前走，其余几条则散在两侧。
进了山，路就更难走了。
脚下没有路，全是乱石和灌木，荆棘丛生，稍不留神就被挂住裤腿。
张豹举着盾牌在前面开路，白蜡杆子拨开挡路的树枝和藤蔓，榆木盾牌挡在身前，防止猛兽突然窜出来。
而刘大柱依旧走在最后面，他的眼睛不停地扫视，警惕着风吹草动。
张虎走在中间，右手搭在腰间的朴刀刀柄上，左手握着他那张硬弓。
领头那条黑狗的鼻子几乎没离开过地面，喉咙里始终发出呜呜声，尾巴竖得笔直，整个身子绷得像根弦。
翻过两道山梁，穿过野栗子林，又越过山溪，山终于出现在视野里。
三条支脉像手指一样伸展开去，主峰从交汇处拔地而起，气势巍峨。
「就是那儿了。」
张虎停下脚步，抬头望向主峰，目光在瀑布两侧的崖壁上扫过，试图找到任何可能藏有猛兽的洞穴岩缝。
张豹咽了口唾沫，握紧手里的盾牌和长矛，他脸上的表情很是兴奋。
刘大柱依旧不说话，只是把长矛从地上提起来，双手握着矛头朝前。
「走。」
张虎深吸一口气，迈步往前走。
八条猎犬的步子慢了下来，
它们的鼻翼剧烈地翕动着，似乎在空气中嗅到了什么很不安的气息。
突然，领头那条黑狗猛地停住脚步，整个身子僵在原地，尾巴夹到两腿之间，喉咙里发出惊恐的呜咽声。