第85章 党卫军999特别行动营（大章）
1940年6月5日，上午10：15。法国，皮卡第大区，阿布维尔以南12公里，D928
号公路。
肾上腺素消退后的世界，通常是灰色的。
刚刚那场史诗般的空战所带来的激情与欢呼，已经在湿热的空气中迅速冷却，因为所有人不得不面临一种名为「后勤学」的残酷现实。
雨虽然停了，但低气压槽依然笼罩着这片法兰西的平原。
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空气湿度高达95%，泥泞的公路像是一条被油脂浸泡过的黑色大肠，正在艰难地消化着这支严重超载的队伍。
「斯特林战斗群」—一或者按照那一板一眼的帝国总参谋部编制表，现在应该称之为「斯特林独立旅」。
在1940年的英国陆军体系中，这其实是一个非常尴尬且混乱的定义。
不同于德国或是美国军队，「团」（Regiment）——比如亚瑟所属的冷溪近卫团—一在英国更多是一个拥有共同血统丶徽章和传统的行政「部落」，而非直接投入战场的战术单位。
在战场上，真正的作战单位是「旅」（Brigade），一个标准的步兵旅通常下辖三个来自不同「团」的步兵营。
冷溪近卫团原本隶属于第1近卫旅，但现在，规则被打破了。
亚瑟手里的这支部队是个彻头彻尾的怪胎：它以冷溪近卫团为绝对的核心骨架，强行吞并了第1军被打散的黑卫士团（BlackWatch）和海福斯高地团（SeaforthHighlanders）的大量残部，以及赖德少校手里那几百名皇家诺福克团（RoyalNorfolkRegiment）的幸存者，再加上沿途收容的散兵，总兵力接近四千人。
这在编制上已经远远超过了一个「团」的范畴，实际上相当于一个火力贫弱但人数超编的加强旅。
不过，相比于那个听起来像是要坐在办公室里填表格的「旅长」头衔，或者是那个在公文上死板的「突围临时混编纵队」，亚瑟还是更喜欢用那个带有浓重进攻意味丶甚至带着点德式风格的名字来称呼它——
「斯特林突击群」（Sterling AssaultGroup）。
但这支被亚瑟和伦敦那帮人寄予厚望的「突击群」，此刻正以每小时不到8公里的龟速，痛苦地向南蠕动。
这根本不像是一支军队，更像是一个流动的丶濒临崩溃的难民营，或者一个塞得快要爆炸的沙丁鱼罐头。
六十三辆载具，接近四千名士兵。
这是一个简单的算术题，得出的结果却是灾难性的。
从那辆带头的玛蒂尔达门型坦克的炮塔向后望去，会看到一副令任何后勤参谋绝望的景象：
每一辆贝德福德0Y型卡车的后斗里都挤着至少四十名士兵，更多的人不得不坐在驾驶室顶棚上丶挂在车厢侧面的踏板上，甚至有人冒险坐在挡泥板上。超载的悬挂系统发出金属摩擦声，板簧已经被压成了一条毫无弹性的直线。
那些从法军手里缴获的雷诺AGR重型卡车更是惨不忍睹。
车顶上层层叠叠地堆满了从尼乌波特和弗尔内抢救出来的布伦机枪丶弹药箱和医疗担架，看起来就像是一座座移动违章建筑，当然，不是日本海军的那种违章建筑。
那副连挡泥板和引擎盖上都挂满了人的夸张景象，让亚瑟不禁联想到大英帝国的远东殖民地——印度——那些不堪重负的窄轨火车——看起来随时都会在下一个弯道侧翻，把这一车人连同他们的希望一起埋进法兰西的烂泥里。
而在车队的两侧，还有两千名实在挤不上车的步兵在泥浆中跋涉。
他们拽着前车的牵引绳，或者互相搀扶着，深一脚浅一脚地挪动，满是泥浆的军靴每一次抬起，都要克服巨大的吸力。
「滋——」
一阵尖锐的蒸汽喷射声打破了沉闷的行军节奏。
那是队伍尾部的一辆玛蒂尔达II型步兵坦克。它那两台老旧的AEC柴油引擎终于无法忍受长时间的低速高负荷运转，冷却液在散热器里沸腾，白色的蒸汽像喷泉一样从引擎盖的缝隙里冲了出来。
车队不得不再次停下。
亚瑟坐在251半履带车里，并没有下车。
他透过观察窗，看着后面那辆瘫痪的坦克，眉头紧皱。