第22章 022(1/2)

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    两日后,刘子岳一行人终于到达了兴宁县。

    原本只需要两天的行程,因为灵猴寨这些土匪,硬是多用了十几天。而且这些天都歇在野外,吃没吃好,睡没睡好,还要饱受蚊虫之苦,大家都非常疲惫。

    所以到了兴宁县后,队伍只得停了下来,休整两天,让大家好好休息的同时补充一些物资。也野外发那十几天,物资已经快消耗殆尽了。

    只是所有人都没想到兴宁县会这么小。

    整个县城没有城墙,只有东西南北两条主干道,主干道延伸出几条小一些的街道就完了,跟刘子岳上辈子见过的西部小镇差不多。

    县城中的房子大多都是低矮的瓦房,县城边缘还有不少茅草屋,估计这个县城总共也就只有几千人,而且多是本地人,自给自足。

    这也就导致了另外一个问题,整个兴宁县城只有两家客栈,一南一北,隔了两里地不说,而且规模都非常小。两层的木屋,一层十几间客房,一个客栈也就三十来间客房,加起来也不过六七十间客房,他们可是有四百多人,几十辆马车,上百匹马。

    两个客栈也容纳不下他们这么多人马,但若打散分开向家中空房间比较多的当地居民借宿,那么多银子又怎么安排?

    客栈老板见鲍全一脸愁容,轻轻拨着算盘主子,滴溜溜的眼睛里闪着精光:“客官打哪儿来?是做买卖还是准备移居啊?兴许小老儿可以帮些忙。”

    照理来说,应该不会有人千里迢迢移居到南越这种穷乡僻壤。

    可若说是做买卖吧,这支队伍里又还有不少老弱妇孺,真是让人看不透。

    不过这么多人,若能将他们的生意做成了,必然是一个大买卖。

    鲍全没搭理掌柜的打听,敷衍了两句,出了客栈将情况汇报给刘子岳:“殿下……如今只能打散分开住,或者在城外住帐篷。”

    大家都被这个消息打击得有点沮丧。

    知道南越落后偏僻,可万万没想到,一个县城竟还不如京城周边一个繁华些的小镇。难怪京城人提起南越就色变呢。

    经过商议,他们打消了在兴宁县休整的想法,只是包下了两间客栈,大家轮流洗了个澡,吃了一顿新鲜热腾腾的饭菜,又买了一些路上必备的食物、药品之类的,次日就启程了,继续前往连州。

    一路往南,人烟越来越稀少,有时候走半天都看不到任何的炊烟,入目都是无尽的绿色,树林、沼泽、湖泊密布,无边无际。

    刘子岳感觉自己仿佛进入了原始丛林中在野外求生。

    他觉得有些不可思议,但想想后世这片土地上生活了上亿的人,现在却只有两百来万,如此稀疏的人口密度,到处一片荒凉也是正常的。

    人是社会性的动物,在目前南越生存条件比较恶劣的情况下,百姓很多应该是抱团而居,多在府县附近,或是村落同族聚居,这就导致更广大的区域是荒无人烟的。

    接下来数日,他们的行程又拖慢了许多。因为路越来越难走,而且经常十里都见不到一个人,想找个问路的都不容易。

    从兴宁县到连州,总共两百多里的距离,他们硬是走了五天。

    看到连州巍峨高大的城墙后,队伍里所有人都松了口气,自从进入封州境内后,这几百里真是险象环生,太难了。

    连州城比封州城略小一些,不过在见识了兴宁县的规模后,大家对连州已经很满意了。

    包下了两间大客栈,家眷、奴仆住小一点的客栈,其余人马和行礼安置在大一些的客栈,大家好好的休息了一晚上。

    次日清晨刚用过早膳,刘子岳就接到了通报,连州知府陈怀义到访。

    听了冉文清的话,刘子岳早就对这位具有传奇色彩的陈大人好奇了,连忙道:“请他进来,再安排一个人去请冉长史过来一趟。”

    不一会儿陈怀义就到了。

    陈怀义四十岁左右的年纪,穿着一袭天青色的长衫,身形瘦削修长,脸上没什么肉,颧骨都凸了出来,肤色很不好,暗沉无光看起来就不健康,只有那双矍铄的眼睛炯炯有神。

    刘子岳在打量陈怀义的时候,陈怀义也在不动声色地观察刘子岳。

    他已经接到了于子林的信,信中对这位平王殿下多有赞誉。

    今日一见,这位年轻的平王身姿挺拔,眼神清澈,既无上位者的傲慢,也没有流放到南越的丧气绝望,神情轻松平和,后一点尤为难得。

    别说是个十六岁的少年人了,就是他们这些老家伙被发配到南越不也心情烦闷,郁郁不得志吗?

    “臣连州知府陈怀义见过平王殿下!”陈怀义收回目光,行礼。

    刘子岳连忙双手扶他:“陈大人免礼,大人请坐。”

    双方刚落座,冉文清就来了,行完礼后,激动地看着陈怀义,宛如迷弟看到了偶像。

    刘子岳笑着介绍:“陈大人,这位是王府的长史冉文清,冉长史非常推崇大人。”

    冉文清连忙拱手向陈怀义致礼:“下官见过陈大人。”

    陈怀义赶紧起身还礼:“使不得,使不得,我与大人同阶,互称名号即可……咳……”

    说了没两句他就开始咳嗽起来,冉文清连忙上前扶他坐下:“那……我听陈大人的,陈大人莫要激动,先喝点水!”

    陈怀义坐下,喝了一口清茶压下喉咙里的痒意,摆手道:“老毛病,没什么大碍,让殿下和冉长史见笑了。”

    刘子岳道:“我们队伍里有从京城来的大夫,不若让他给大人看看?”

    陈怀义含笑婉拒:“多谢殿下的好意,我这都是老毛病,看过很多大夫了,没什么效,还是不要浪费那些药材了。”

    “好,若是大人改变了心意,可随时派人来说一声就是。”刘子岳说完这个,提起了另外一件事,感激地道,“多谢大人派于大人等率兵前来支援。若没有大人派的这八百人马,这次我们要吃大亏了。”

    刘子岳是真心感谢陈怀义,若非连州出兵,哪怕知道事情是章晶明他们勾结土匪做的,他也奈何不了对方。至于上奏朝廷,等信送到京城,寇漠这些土匪早不知道逃到何处去了,没有人证、物证,朝廷不可能仅凭他一句话就治章晶明的罪。

    别说银子找不回来,恐怕还得看着章晶明受表彰升官发财,光想就恶心。

    这件事也提醒了刘子岳,哪怕他是亲王,地位比较高,但在地方上也要与这些地方势力打好关系,以后的日子才会过得更舒坦。

    “殿下言重了,这本就是臣的职责,实不敢当。”陈怀义连忙推辞。

    刘子岳没逮着这个事继续说,而是问道:“于大人应该向陈大人说明了案子的经过,大人不去封州吗?”

    陈怀义咳了一声轻轻摇头:“我这身子骨不中用,什么都没做,此事是殿下和于大人的功劳,我已写了信上奏朝廷。”

    刘子岳跟冉文清对视了一眼,果然,依陈怀义的性格是不可能夺手底下人的功劳的,哪怕是对方心甘情愿主动送他的。

    “陈大人和于大人高风亮节,实在令人佩服。”刘子岳由衷地说。

    名利前途这种挤破头的东西,还彼此相让,实属难得。

    陈怀义轻轻一笑说:“殿下有所不知,于……子林,他算是我的学生,延平十六年,我曾做过定州的主考官。”

    原来还有这层渊源,难怪于子林会甘愿将功劳都让给陈怀义。

    刘子岳点头,正欲说话,就见陶余进来禀告:“殿下,袁大人来了,在外面求见。”

    “请他进来。”刘子岳有些诧异,这个袁高不是应该在于子林身边吗?

    不多时,袁高就跑了进来,给众人见过礼后,他从怀里掏出一封信,恭敬地递给了陈怀义。

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