第68章 068(1/2)

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    十月二十八这天傍晚,连州城内流传着一则小道消息,说是红莲教要打过来了,连州兵力不足,知府大人于子林怕了,借着送友人的机会逃出了城,不会再回来了。

    对于这一则流言,很多百姓的第一反应是不信。

    于大人在连州任上这几年,一直兢兢业业,组织百姓开垦荒地,铺路造桥,走访各地,根据民间门经验和大夫们的诊治经验,编了一本《南越医经》,上面有许多生病或是被蚊虫叮咬等等的救治办法和本地的各种土方。并且他还派人挨个村子的宣传,教大家不要饮用生水,注意卫生等等,并在连州建了两座公学,想念书的家庭,只需每个月出二十文钱便可进去听讲。

    再加上刘记商行在南越大规模地推广种植价格更昂贵的棉花和甘蔗,连州当地居民的收入有所增长,生活比之前好了许多,尤其是见识了北方逃难的灾民的种种惨状,他们更加珍惜现在的幸福生活,也非常爱戴于子林这位地方父母官。若非于子林坚决拒绝,他们都想凑钱给他塑个雕像供奉。

    这样一位爱民如子的好官,怎么可能会轻易抛弃满城的百姓,自己跑了呢?

    可流言传得有鼻子有眼的,而且还有不少人证实,今日确实看着于大人的马车出城,说是要送他的好友,刘记的东家。

    但现在连州城内人心惶惶,身为知府,于大人应该很忙才是,送人送到城门口也就算了吧,实在没必要十里相送,这举动本来就有些怪异。

    而且还有传言说,直到天黑,城门落下,也不见于大人回来。

    刘七公子要举家逃往北方的事早就传开了,城里几乎人尽皆知。

    如今于大人跟着他一起走了,晚上还不回来,实在很难不让人怀疑,于大人也是动了要跑路的念头。于大人爱护百姓不假,但也不跟他贪生怕死冲突啊。

    正所谓三人成虎,流言传来传去,连一开始坚定不相信于子林会抛下大家跑路的百姓也慌了,有门路去找自家在府衙当差的亲戚打探消息,没有门路的赶紧收拾东西,尤其是值钱的细软。若非城门已经关上了,恐怕有些百姓会连夜带着全家跑路。

    城里的气氛一下子紧张了起来。

    是夜,夜色浓稠得像墨汁铺开了一般,伸手不见五指,万籁俱寂,只偶尔有打更人的声音悠悠地传来,整座连州城都陷入了一片黑暗中。

    五更时分,黎明前最黑暗的时候,原本死寂的城内,忽地从好几个地方燃起了烟花,砰砰的声响将沉积的百姓们唤醒。

    这不年不节的,怎么会有人大半夜的放烟花?

    有些好奇心重的爬起床,拉开门往外瞥了一眼,这一看不得了,城里好几处地方忽然燃起了熊熊大火,浓烟和火光几乎将半边天都照亮了。

    虽然大火燃烧的地方距自己家还有些距离,但不少百姓还是吓到了,赶紧将家里人都叫醒,以防大火烧过来。

    有热心的想去帮忙,等穿戴整齐后拉开门便看到街上窜出一群穿着黑衣的人,提起刀就冲路边另一队砍去,鲜血喷溅而出,将半面墙壁都染红了,在火光中极为狰狞刺目。

    开门的男人吓得一个哆嗦,双腿发软,啪地一下坐在地上,下一瞬,他像是反应了过来,手脚并用地爬了过去,两只手颤抖着推上了半开的门,然后坐起来,背部死死抵在门上,试图以此阻挡住外面的危险。

    “他爹,不是说要去帮忙救火吗?”屋子里的女人听到动静,提着油灯出来,看丈夫脸色煞白地坐在地上,吃惊地望着他。

    男人咽了咽口水,慌忙站了起来,手忙脚乱地将门栓拉上,然后才跟女人说了刚才那一幕。

    女人也吓得不轻,手里的油灯都在摇晃:“这……难不成流言是真的,那红莲教要打进城了?”

    男人也很害怕,可看妻子怕成这样,他接过油灯吹灭,轻轻揽着她的肩,宽慰道:“听说红莲教只杀富人,不会管我们这些穷人的,一定没事的,你别怕,就算打进来,咱也不怕。”

    说是让妻子不怕,他自己手却抖动得跟得了鸡爪风一样不停地抽搐。

    这一夜,两口子都不敢睡,全部贴在门后,透过门缝眼睛一眨不眨地盯着街上的动静。

    这提心吊胆的一幕幕,发生在连州城内无数个被惊醒的家庭中。

    对连州的老百姓来说,这是他们终生难忘的一夜,也是他们距死亡最近的时刻。

    好不容易熬到天麻麻亮的时候,街上的暴、乱并未结束,一队队黑衣人、灰衣人,举着刀冲到了城门口,二话不说就往守城的士兵身上砍。

    守城的士兵被打了个措手不及,来不及反抗,很快就倒在了血泊中,,血沿着石板往城门口流淌,将大片大片的土地都染成了红色。

    解决了这些守城的士兵后,这群疯狂的家伙打开了城门,还连放了三声的炮。

    早已等候在城外的魏达听到信号欣喜不已。

    半个多时辰前,他就看到了,连州城里多处点燃了烟花,随之而起的是滚滚的浓烟,几乎将整个连州城都要笼罩在其中。

    这是他们制定的计划。

    因为潜伏进城的红莲教徒只有一千余人,对上城里目前的驻军数量,并不占优势,所以他们想出了一个在城内制造骚乱的办法。

    放火是最简单快捷的法子。

    五更天的时候,全城百姓,包括驻军都进入了梦乡,这时候悄悄放火,等人发现时火势已经燃烧了起来。

    到时候为避免整座城市都被大火烧毁殆尽,官府的人肯定会去救火,分布在城门的兵力就没那么多了。

    而且街上的百姓肯定也会乱起来,一乱,他们的人趁机摸到城门,杀了守城的士兵,打开城门就是一件相对容易的事了。

    这时候,魏达再带着人冲入城中,打连州守军一个措手不及,迅速拿下连州。

    如今城门已开,信号也发了出来。

    魏达立即一挥手:“冲啊,弟兄们杀进去,在连州吃早饭!”

    得了令,扛帅旗的士兵大力挥舞着旗帜,后面的红莲军得了冲锋的信号,跟着往城里冲去。

    “杀……”

    声音震耳欲聋,让住在城门附近的百姓和商家都吓得瑟瑟发抖,将家里的桌椅板凳柜子之类的,通通都拿过去堵上了门。

    魏达带着一万三千名红莲军举着武器激动地冲入城中,跟里应外合的弟兄们汇合,还未走到近前,魏达就大声喊道:“兄弟们,辛苦了,给你们记一等功。”

    两军交汇,都格外高兴。

    只是下一刻,黑衣人、灰衣人,不约而同地举起了手里的大刀,刺向迎面而来的兄弟。

    这一切发生得太快太突然,红莲军完全没有防备。

    刹那间门数百人便命丧当场。

    马上的魏达错愕极了,当即反应过来:“中计了,杀了他们……”

    但太晚了。

    原本死寂的城楼和两旁街道的楼房上忽地冒出一个个漆黑的脑袋。

    这些人训练有素地搭弓放箭。

    箭如雨下,密密麻麻,铺天盖地从四面八方飞来。

    这让红莲军未战先怯。

    他们只是临时拉起来的一只野路子的军队,里面除了三四千三州的驻军外,其他的近一万兵员都是最近这一两个月凑起来,并未经过严苛的训练,很多人只看得懂命令,知道挥武器杀人。

    跟着魏达图的也不过是升官发财,过上好日子。

    没有坚定的信念,也没有经过系统的训练,被连州守军这么一冲,阵势直接就乱了,有些欺软怕硬的地痞流氓更是直接抱着头横冲直闯,也不管同袍,只想赶紧找个地方躲起来保住自己的小命。

    魏达怎么都没想到,本来大好的局面一下子陡转急下,甚至连敌军统帅的面都没见,就损失了上千人。

    他又惊又骇,心里暗自后悔自己轻敌了,小瞧了连州,以为连州跟封州、袁州、并州这样不堪一击。

    他一面挥舞着大刀挡住飞箭,一面大声喊:“找掩体,躲起来,躲起来……”

    “将军,您先躲起来。”他的几个亲信护送着他,往街道两边的建筑物躲去。

    等躲到弓箭射不到的死角,魏达这才看到地上已经堆了大片的尸体,有些身上插着箭,有些纯粹是被自己人踩踏而死的。

    他气得差点吐血,刚进城就损失了这么多兵力。

    很显然,他们的计划已经被连州知晓了,不,甚至是对方设了计,等着他们往里钻。

    魏达能从红莲教徒中脱颖而出,还拥有比较高的声望,能力和判断力还是有的。

    他意识到今天要折戟了,在继续死磕和撤退之间门犹豫了片刻,当机立断,喝令大家:“退……”

    既知已中计,何必还往里面钻,前面还不知道有多少陷阱等着他们。留得青山在不怕没柴烧,他们才刚进城,距城门口很近,还有撤退的机会,若是深入城里,再想退就难了。

    得了他的命令,红莲军立即撤退。

    第一波箭雨很是密集,但后续几波需要搭弓瞄准射击,中间门有间门隔的时间门,每个人的速度也不一样,从头顶上方传来的箭矢密度小了许多,给了他们喘息的空间门。

    红莲军因为只有少量的盾牌,全部堆到头顶,挡住箭,再快速往城门口移动。

    但就在这时,城门处那些死翘翘的士兵忽然利落地爬了起来,快速冲过去,将城门关上,然后拿起武器守在了小小的城门前。

    这一幕让本来想快速冲出城的红莲军绝望了。

    上有伏兵,后有追兵,前面还来了群拦路虎,老天爷真是要绝他们的路啊。

    魏达看着城门口的百来名“死而复生”的士兵,大喝道:“冲,冲……”

    这是他们唯一的逃生机会。

    红莲军拼命地往前冲,但拦在城门口的士兵们占据着地利优势,拦在了当口,一个个倒下,又有一个个冲上前,阻止红莲军冲出城。

    而上方的箭矢更加的密集,集中往城门口的红莲军射去,试图用强大的火力将他们逼回城中。

    魏达看着身边的士兵一个又一个倒下,尸体交叠,密密麻麻,说是尸山血海也不为过。

    他又惊又惧,知道再留下只能被瓮中捉鳖,全交代在这里。

    他举起刀,一马当先地冲了过去:“杀,为兄弟们报仇,破开城门,冲出去……”

    无数的红莲军前赴后继,守在城门口的百来名士兵一个又一个倒下,当最后一道身影倒在血泊中时,残余的红莲军踩着他的尸体一窝蜂地冲到了城门口,用力推开了城门不管不顾地往外冲。

    喊打声,喊杀声,哭泣声,求饶声……无数的声音交织在一起。

    这一刻,连州城门口仿佛人间门炼狱一般,尸横遍野,血流如注。

    魏达左臂上也中了一箭,他顾不得其他,带着剩余的残兵冲了出去,迎着金色的太阳,拼命地往前跑,往荒郊野外,往密林中钻,以甩开身后的追兵。

    等彻底摆脱连州的追兵时,他发现,身边竟只剩了七八百人,而且一个个面如土色,像是吓破了胆。

    短短小半天的时间门,他带来的一万三千人,就只剩了这点,大部分是死在了连州城门,还有一小部分在路上看魏达失了势,逃跑了。

    魏达心在滴血,恶狠狠地说:“此仇不报,我魏达誓不为人。走,先离开这里,等回到封州,重新休整后,咱们再回来给弟兄们报仇!”

    他领着余下的残兵,冲入了茫茫密林中。

    ***

    连州城门口,红通通的太阳从云层中冒了出来,象征着希望的金光映照着大地,也照亮了城门口的人间门炼狱。

    刘子岳和于子林站在城墙上,看着下面尸山血海,心情沉重地步下了台阶。

    走到城楼下方,地上全是密密麻麻,一具叠着一具的尸体,连块落脚的地方都没有。

    于子林回头对刘子岳说:“殿下稍等!”

    刘子岳摆手:“不用。”

    他毫不避讳地踩在血地中,走到城门口,看着那一具后背抵在城门口的沙袋上,右手还做着挥刀动作,两只眼睛瞪得大大的年轻士兵,默默叹了口气,上前伸手帮其合上了眼睛。

    于子林跟在他身后,看着这一幕,心里跟压了块巨石一样难受。

    他们还这么年轻,可能刚刚为人父亲,家里还有父母妻儿惦记着,却为了保护连州早早地付出了自己的生命。

    刘子岳的目光一一从城门口这些牺牲的士兵脸上滑过,默默将他们的样子记在心里,然后转过头对于子林说:“于大人去忙吧,城里现在需要你。”

    经过这场战争,城里现在必然是人心惶惶,需要于子林这个地方官员出来安抚民心。虽说昨晚走火的地方都是他们精挑细选的,都距密集的居民区有一定的距离,纵火之人也被提前拿下了,但现在也不知道火势蔓延与否,必须得尽快将大火扑灭。

    而且,城里肯定还有红莲教的漏网之鱼,需要将这些害虫都给揪出来。

    他们没有悲伤的时间门。

    于子林也知道自己身上的担子很重,点点头说:“殿下一夜未睡,随臣回府衙休息吧。”

    才经历了人间门惨剧,刘子岳哪睡得着。

    他摆摆手:“不用,我与鲍全他们一同给这些牺牲的同胞收殓,你去忙吧。”

    于子林知道刘子岳说一不二的性格,没再勉强,只是多安排了几个衙役在这里保护刘子岳的安全。

    赵世昌带着一队人马出城追魏达的残部了。

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