第16章 作甚去了？不敢问
这让他每晚回到塔楼后，能更快地陷入一种深沉丶无梦的安稳睡眠，仿佛体内那股总在暗处涌动的躁动魔力，被那可怕的药水强行「安抚」或「镇压」了下去。
代价是睡前半小时的味觉地狱，以及偶尔在白天回忆起来时仍会泛起的丶条件反射般的恶心。
圣诞前夜这天也是如此。达里奥起床时，脑子里还残留着昨晚处理最后一桶毒牙粉末时，研钵与杵单调的摩擦声。窗外是被新雪覆盖的寂静城堡，白茫茫一片。
白天的霍格沃茨属于留校生的自由活动，但当傍晚的阴影拉长，他依旧准时出现在了地窖门口。门没锁，推门进去，办公室里空无一人，只有壁炉的火焰在无声跳动。空气里除了熟悉的药材味，还多了一丝冰冷的丶来自室外的空气馀韵。显然，斯内普教授并不在。
达里奥对此已习以为常。他的目光直接投向角落——那里果然已经摆好了今晚需要处理的材料：一篮子需要精细剥离外皮丶只取内部透明胶质层的泡泡茎。
他挽起袖子，没有任何犹豫或抱怨，像过去许多个夜晚一样，熟练地开始操作。地窖里只剩下他一个人，只有工具与材料接触的细微声响，以及他自己的呼吸声，显得格外孤寂，却也让他更加专注。
时间在寂静中流逝，窗外天色彻底暗下，城堡各处的魔法蜡烛自动亮起温馨的光芒。直到宵禁前半小时，地窖的门才被猛地推开，带进一股凛冽的寒气。
西弗勒斯·斯内普裹着一身厚重的黑色旅行斗篷走了进来，肩上丶发梢还沾着未曾融化的丶晶莹的雪花，在壁炉火光下迅速消融成细小的水珠。
他看起来风尘仆仆，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如常。他似乎刚从外面回来，甚至没来得及完全拂去一身寒气。
他甚至没有多看达里奥一眼，也没有检查角落工作的进度，只是径直走向办公桌，从斗篷内袋里取出那瓶达里奥再熟悉不过的丶装着可怕液体的细颈瓶，看也不看，随手一抛。
瓶子在空中划过一个短暂的弧线，精准地落入达里奥下意识伸出的手中，瓶身还带着室外浸染的刺骨冰凉。
「你可以回去了。」
斯内普的声音比平日更加简短丶冷硬，仿佛每个字都吝于给予。说完，他不再停留，大步流星地走向连接办公室的私人魔药操作室，厚重的大门在他身后「咔哒」一声关上，彻底隔绝了内外的声响和视线。
达里奥握着那瓶冰凉的魔药，愣了一下。他敏锐地捕捉到了斯内普肩上的雪花和那身不同于平日黑袍的装束。教授去外面了？这麽大的雪，圣诞前夜？ 一丝纯粹的好奇心冒了出来，但他很快按下了这念头。斯内普的行踪，从来不是他该过问的领域，那紧闭的操作室门，就像一道无形的界线。
他默默地整理好刚刚处理完的泡泡茎胶质，将它们装入储存罐，又把工具清理归位。然后，他盯着手里那瓶魔药，做了个苦大仇深的深呼吸，视死如归般拔开塞子，仰头灌下。
熟悉的丶令人窒息的怪味再次席卷而来，他皱着眉头，强迫自己吞咽，身体习惯性地打了个激灵。直到最后一口咽下，他才如释重负地呼出一口带着药味的气。
不敢多做停留，他裹紧自己的袍子，快步离开了地窖。走廊里，节日的装饰在魔法下闪闪发光，却更衬得城堡空空荡荡，雪花无声地落在高高的彩窗上。
回到格兰芬多塔楼，公共休息室里只有炉火在噼啪作响。他爬上寂静的宿舍楼梯，四个室友的床铺都空着，整齐地罩着防尘布。唯有他的床铺，在母亲提前寄来的丶绣着金色飞贼图案的新床幔下，显得温暖而孤独。
洗漱完毕，躺在柔软的床上，魔药的「安抚」效果渐渐发挥作用，将白天的好奇和独处的寂寥一并驱散。
窗外的雪还在下，霍格沃茨的圣诞夜，就在这样一种混合着药水馀味丶空旷宁静以及一丝未解神秘的气氛中，缓缓降临。而地窖深处那间紧闭的操作室里，斯内普在忙碌什麽，或许只有窗外持续的落雪知晓。