第18章 甜的
爬上寂静的宿舍楼梯，他意外地发现自己的四柱床上，多了一个没有署名丶包装简洁的包裹。
心跳莫名漏了一拍，他走过去，拆开包装。
里面是两样东西。
首先映入眼帘的，是那瓶他再熟悉不过的细颈魔药瓶——今晚的「结算」竟然以这种方式送达。而压在瓶下的，是一本簇新的丶皮质封面的笔记。
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达里奥拿起笔记翻开。里面的字迹锋利丶工整，每一笔都带着不容置疑的力度，记录着复杂而系统的魔力感知丶引导与稳定练习方法，从基础的冥想呼吸，到如何内视自身魔力流动，再到应对突发躁动的紧急收敛技巧。内容深入浅出，却严谨得如同魔药配方，显然经过精心编纂，绝非随意摘抄。
笔记扉页里，夹着一张同样字迹的简短羊皮纸，只有一句话：
我会抽查。
没有落款，但达里奥瞬间就知道了赠送者是谁。圣诞夜，没有禁闭，却依旧有「结算」，还有……功课。这很斯内普。
他叹了口气，认命地拿起那瓶魔药。或许是因为节日的「优待」？他拧开瓶盖，做好了迎接味觉风暴的准备，视死如归地灌了一大口。
嗯？
预料中那诡异丶酸涩丶令人头皮发麻的怪味并未出现。取而代之的，是一种温和的丶带着丝丝清甜的回甘，像稀释过的蜂蜜混合了某种凉润的草药，顺滑地滑入喉咙，只留下一点令人舒适的凉意和淡淡的甜香在舌尖。
达里奥愣住了，拿着空瓶，眨了眨眼，几乎不敢相信自己的味蕾。甜的？斯内普教授熬的魔药……是甜的？
这比魔药本身更让他感到意外。他看向床上那本笔记和空瓶，又想起晚宴上那个黑袍的沉默身影。圣诞夜的霍格沃茨，雪落无声，而这份没有署名的礼物和这瓶「变味」的魔药，像是一个冰冷的谜题，又像是一个比魔药本身更复杂丶更难以解读的……圣诞信号。
他小心翼翼地将笔记收好，将空瓶放在床头。洗漱完后，扑到床上，给了被窝一个熊抱，在甜滋滋的魔药效果下陷入沉睡。
圣诞假期结束，霍格沃茨恢复了往日的喧闹。达里奥的生活进入了新的规律：每晚的魔药和那本笔记上的练习，让他的魔力变得温顺稳定，再未失控。斯内普教授似乎默许了他的进步，除了魔药课上偶尔抛来一两个刁钻问题，并未真的「抽查」，他本人也显得比以往更加忙碌，行色匆匆。
时间在课堂丶作业和偶尔凭藉「好运」成功的夜游中溜走。直到黑湖化冻，期末考试的阴影笼罩城堡。
赛奇陷入了周期性的考前绝望。「我完了！」他第无数次把脸埋进魔法史课本，「妖精叛乱的日子为什麽非要凑在那麽多『3』和『7』里！」
达里奥习以为常「你每次都这麽说，」他笑道，「然后每次都拿『O』。」
考试周在羽毛笔的沙沙声和赛奇的哀叹中兵荒马乱地结束。